Q1

「静かですねぇ…」

「ええ、本当に…」

ルヴァがポツリと漏らした言葉に、リュミエールもゆったりと相槌を打つ。
やたらと忙しかったこのところの日々がウソのように、今日は平和だった。

「大変な事態でしたが、無事収まってよかったです」

経過を思い出すように視線を宙に走らせて、リュミエールが言った。

「そうですねぇ。守護聖総動員、という感じでしたからね。なんとかうまく片付いてホッとしましたよ」

微笑みを浮かべてルヴァが応えた。

異変が見つかったのは１０日ばかり前のことだった。
何の特徴もないような平凡な星系の一角で見つかったその異変が、宇宙の危機につながるかもしれないことがわかって、聖地は一気に緊張に包まれた。
幸いごく微かな兆候のうちに対処することが出来たので、大事に至ることなく収拾がついた。
休日も返上で、王立研究院に詰めたり現地に飛んだりしていた守護聖たちもようやくこの週末はゆったりと過ごすことが出来るようになっていた。

「後の処理は王立研究院で大丈夫ですから、来週は少しのんびり出来ると思いますよ」

「えぇ…」

２人は顔を見合わせてにっこりと微笑む。
久し振りにゆっくりと２人でいられることが嬉しかった。
このまま２人きりでいられたらいいな…と思いを込めて、見詰め合ったところに、ざわざわと誰かが訪れてきた音が聞こえた。
苦笑を浮かべて２人は微かなため息をつく。



「ルヴァ、邪魔するぞ」

「ヤッホー、ルヴァ、元気ィ〜？　おや、やっぱりリュミちゃんもいたね〜」

「いらっしゃい、オスカー、オリヴィエ。どうぞ座ってください。今、お茶を淹れますね〜」」

「ごきげんよう、オスカー、オリヴィエ」

「お前を誘おうと思って、水の館にも寄ってきたんだぞ」

「それは…すみませんでした」

「まぁ、ここで会えたんだから構わんがな」

イスに座りながら、オスカーがウインクする。


「それにしても、忙しかったよねぇ〜」

お茶を飲み干し、ほぅっと息をついてオリヴィエが言った。
他の者もしみじみとうなずく。

「聖地に残った方も忙しかったろうが、現地組はその比じゃなかったぞ」

オスカーがやれやれという感じで言った。

「俺とランディは、頻繁に該当する星系と聖地を行ったり来たりしてたし、現地では、もう休みなしに星系内を動きまわっていたからな」

「陛下が、聖地の時間を外とあまり違わないようにされていましたから、いつもほどではありませんが、それでもやはり外に出るのは大変でしょうねぇ」

ルヴァの言葉にオスカーは「あぁ」とうなずいた。

「うん。オスカーたちもお疲れ様だったよね。私たちも大変だったけど、ま、私たちは頭脳労働だったから」

「おい、何だよ。じゃあ俺たちは肉体労働なのか？」

「おや、わかってるじゃないか」

オリヴィエの言葉に、皆笑った。
厄介な問題が片付いて気が楽になったのか、誰もが陽気だった。
軽く楽しい心で、皆笑った。


「でも、ホント、大変な事態だったよねぇ。よく１０日やそこらで片付いたよ」

「事態の兆候に気が付くのがあと少し遅れていたら途方もない時間とエネルギーが必要になっていたはずです。私たちはギリギリのところで間に合ったんですよ」

ルヴァの言葉に、３人は改めて安堵の思いを強くした。

「ルヴァ様、ずいぶんお疲れなのではありませんか。１０日間ずっと王立研究院に詰めていらっしゃいましたでしょう？」

「ええ、まぁ、ずっとあそこにいましたね。私だけじゃなく、ジュリアスとクラヴィスもでしたけど」

「そういやそうだね。私たちも何日かぶっ続けで研究院に行ってたけど、年長の３人はずっとあそこにいたんだよね」

リュミエールの指摘にオリヴィエが大きくうなずく。

「わたくしは４日間研究院に通いましたが…」

「私もそうだよ。４日間通った」

「ええ、あなたたち２人、それにゼフェルとマルセル、その４人の方には連続して４日間ずつ研究院に来ていただきましたよ」

ルヴァの言葉に、オリヴィエとリュミエールはそのときのことを思い出していた。

オリヴィエ「ゼフェルとは３日間向こうで顔付き合わせてたね」

リュミエール「わたくしもゼフェルとは３日間ご一緒しました」

オリヴィエ「私、マルセルとは向こうで全然会わなかったけど…」

ルヴァ「そうですねぇ、１０日間のうち、１日目には４人のうちの少なくとも１人はいらっしゃってましたし、７日目には２人がいらっしゃってましたね」

次々と語る３人に、オスカーはちょっとたじろいだように言った。

「おい、３人とも。そんな言い方止めてくれよ。また問題を出されそうでドキドキするぜ」

「どんな問題です？」

「いや、なんて言うか…たとえば４人がそれぞれ何日目から何日目まで研究院にいたか、とか…」

ぶつぶつとつぶやくように言うオスカーに向かって、ルヴァは楽しそうに微笑んだ。

「オスカー、勘がいいですねぇ〜」

問：オリヴィエ、リュミエール、ゼフェル、マルセルの４人が研究院に通ったのは、それぞれ何日目から何日目なのかを答えてください。

では第２問へどうぞ…⇒⇒