Q1


「あ〜疲れたぜ〜。ルヴァ、何か食べさせてくれよ」

「ゼフェルったら、挨拶もしないでダメだよ」

「待てよ、２人とも〜。あ、すみません、突然やってきて…」

賑やかに庭を突っ切って走ってきた少年たちを、いつものように地の館でお茶会を開いていた３人は驚きながらも笑顔を浮かべて迎えた。

「あ〜いらっしゃい。今日も元気そうですね〜」

「こちらへお座りなさい。お茶を淹れてあげましょう」

「茶菓子もあるよ。おとなしくお座り」

「すみません、失礼しま〜す」

「茶菓子ってなんだ？　…甘くなくて、もっと腹の足しになるモンねーのかよ」

「ゼフェル、行儀が悪いぞ」

「何だよ。てめーは腹減ってねーのか」

「あ、いや…俺も腹ペコだけど…」

「いいですよ。何か作ってもらってきますから、ちょっと待っててくださいね」

ニコニコと笑いながらルヴァが席を立ってゆく。

その後ろ姿に「おぉ。早くしてくれよ」と声を掛けたゼフェルは、「偉そうな口きくんじゃないよ」とオリヴィエに小突かれた。

「って〜な。何するんだよ。いいじゃん、別に。ルヴァは怒ってねーんだし」

「まったく、ルヴァはあんたたちに甘いんだから…」

ため息をついてカップのお茶を飲み干すオリヴィエを見て、クスッと微笑んだリュミエールは、少年たちの前にお茶のカップを置いた。

「ありがとうございます、リュミエール様」

「すみません」

「ん、すまねーな」


１杯目を飲み終わったころ、サンドイッチの皿を手にルヴァが戻ってきた。
少年たちは、しばらくは食べることに夢中だった。
気持ちのいい程の食欲を微笑ましそうに眺めながら、大人たちはお茶のお代わりをした。



「それにしてもさ…」

面白そうにオリヴィエが少年たちに声を掛けた。

「何だよ」

「アンタたちって、ここまでよく走ってくるけど、いつもゼフェルが最初に現れるよね」

「それがどうかしたか？」

「ん、アンタが一番足が速いのかなって思っただけ」

「お、おぅ、そんなもんだ」

「ゼフェルったら、またそんなこと言って。オリヴィエ様、走るのはやっぱりランディが速いですよ。いつも鍛えてますからね」

「おや、やっぱりそうなの。でも、ランディはいつも最後に走ってくるじゃない」

「それは…ゼフェルのせいなんです」

マルセルがチラリとゼフェルを見る。ゼフェルはフンと目を逸らす。

「そうなんです。ゼフェルのヤツ、普通に走ると俺に敵わないからって、いろいろな手を使うんです。さっきだって、足を引っ掛けて俺のこと転ばせておいて、その隙に走り出したんですよ」

ランディの告発に、大人たちは「おやおや」という目をゼフェルに向ける。

「うるせーな。あれは、てめーに、『負けた口実』ってヤツを作ってやってんだよ」

「何言ってるんだ。俺の方が速いんだから、ちゃんと競走したら俺が勝つに決まってるじゃないか」

「そんなことねーよ。俺の方が速いって」

「この間１００ｍ競走をしたのを忘れたのか。俺がゴールしたときゼフェルはまだ９０メートルのところにいたじゃないか」

「何を！　あれはたまたまだ」

「負け惜しみを言うなよ。じゃあもう一度走ろう」

「あぁ、いいぜ。ただし、てめーは１０メートル後ろからスタートしろよ」

「なんでだよ？」

「なんでもだ。それとも自信がないのか」

「そんなことないよ。わかった。それでいいよ」

ゼフェルの考えていることは丸わかりで、ランディ以外の４人は大きくため息をついた。

問：この方法でゼフェルはランディに勝つことが出来るでしょうか。理由も説明してくださいね。

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