Ｑ１


高い声でさえずりながら、２羽の鳥がもつれ合うようにして目の前を通り過ぎていった。
思わずその後を追った視線が、微笑と共に戻ってくる。
目が合って、ふっと微笑み合った。

「のどかだねぇ〜」

「えぇ、本当に…」

遥か遠くから、また別の鳥の鳴き声が風に乗って聞こえてくる。

「オリヴィエ、リュミエール、お茶が入りましたよ」

「あぁ、ありがと、ルヴァ」

「ルヴァ様、ありがとうございます」

「いいお天気で気持ちがいいですねぇ」

「ね。薄暗い部屋にいるよりよっぽどマシでしょ」

「ま、確かにそうかもしれませんけどね…」

それでも、執務の途中で強引に森まで来てしまうなんて、無茶をしますね、あなたは…という思いでルヴァはオリヴィエを見詰める。

「今頃、ジュリアス様が怒っておいででしょうね」

「なんて言いながら、にっこりお茶飲んでるんだから、リュミちゃんもたいしたモンだと思うけどね」

「ちょっと遠くまで昼食に出てきた、と言ったら納得していただけるでしょうか」

「無理なんじゃない？」

「まぁ、来てしまったものは仕方がありませんから、今日はのんびりと自然を楽しみましょうか」

お茶を飲みながら、ルヴァが笑った。

「でも、子供たちまで巻き込んでしまったのは、まずかったかもしれませんねぇ…」

ルヴァが小さなため息をついたとき、賑やかな笑い声と足音がして、年少守護聖の３人が走ってきた。

「あー、ノド渇いちまった。茶ーくれ」

「ゼフェル待てってば。あ、俺にもお茶ください」

「お茶だけじゃなくてお菓子もあるよ。座ったら」

「あ、あぁ…」

ゼフェルとランディが敷物に腰を下ろしたとき、もう１人の少年が金色の髪を乱して走ってきた。

「もう、２人ともひどいよ。さっさと行っちゃうなんて」

「マルセル、あなたもお座りなさい。今ケーキを切りますから」

「ありがとうございます、リュミエール様」

３人の大人と３人の少年たちは、木漏れ日の中で午後のお茶を楽しんだ。


「あなたたち、さっきは何をしていたんです？」

「僕たち、木登りでもしようかって思ってたんですけど…」

「あっちの木の方に行ったら木の実がいっぱい落ちてたんで、みんなで拾ってたんです」

「よぉ、ルヴァ、これって食える実か？」

ゼフェルはルヴァに三角の木の実を乗せた手のひらを突き出す。

「え、どれどれ…。あぁ、これはぶなの実ですね。えぇ皮を剥けば中の実はそのまま食べられますよ」

「そっかー」

３人は顔を見合わせて嬉しそうに笑った。

「いくつ拾った？」

ランディの声に３人は持ってるだけ全部を手のひらに乗せて見せ合う。

「あー、ゼフェル、俺の３倍も拾ったんだな」

「そう言うランディは僕の２倍だね。僕、これだけしかないよ」

「ふくれるなって、マルセル。んー、じゃあ、１０個やる」

「ありがとう、ゼフェル。えーと、そうすると…　あぁ、ゼフェルと僕、同じ数になるね」

「うーん、俺が一番少ないことになるのか…。なぁ、もっかい拾いに行かないか」

「やだね。てめー１人で行ってこい」

「ゼフェル、そんなこと言っちゃだめだよ」

ワイワイと言い合う少年たちを、３人の大人は黙って見ていた。
結局３人でまた森の奥へ走って行った少年たちを見送って、大人たちは楽しそうな微笑を交わす。

「元気だねぇ、あいつら…」

「若いですからね」

「リュミちゃん、年寄りみたいなこといわないでよぉ」

笑い声が起こる。

「あぁ、そうそう…」

「え、何、ルヴァ？」

「さっきのあの子たちの話ですが…、３人がそれぞれいくつの実を拾ってきたかわかりますか」

「ふふ〜ん」

「なんです、オリヴィエ」

「ルヴァがね、きっとそう聞いてくると思ってたよ」

「おや、オリヴィエ、ではあなたにはもうわかっているのですか」

「んにゃ、思っただけ。計算はまだこれからだけどね」

一瞬の沈黙の後、３人は吹き出すように笑った。

問：３人が拾った木の実は、それぞれいくつだったでしょう？

おわかりになった方は第２問へどうぞ⇒⇒