Q1


「へへっ、また俺サマの勝ちだな」

「クッソーもう少しだったのに…。ゼフェル、もう１ゲームだ」

「いーぜ。何回やったって俺が勝つんだけどな」

「２人ともちょっと休憩したら？　ほら、クッキー焼けたよ」

「マルセル、てめ、ひとンちで何やってたんだよ」

「え〜いいじゃない。ゲームはもう負けちゃって僕暇だったしさ、ゼフェルんとこの執事さんも厨房の人たちも、
どうぞどうぞって言ってくれたもんね」

「「いーじゃないか、ゼフェル。それよりクッキー食おうぜ。美味しそうだよ」

「ケッ、俺ァそんな甘ったるいモン食わねーぞ」

「スパイス効かせたから、そんなに甘くないよ。これなんかどう？」

「ん？　おー、けっこうイケルじゃん」

「そう？　良かった」

「うん、美味しいよ、マルセル」

「あ、ランディ、そんなにバカバカ食うな。俺の分が無くなるだろ」

皿の取り合いをするゼフェルとランディを見て、マルセルはクスッと笑った。

「まだたくさんあるから大丈夫だよ。飲み物もらってくるから、３人で食べようよ」

「あ、ああ…」



３人はテラスに移動して、クッキーを食べ、水やジュースやコーラを飲んだ。

「ねえ、なんだかこんなふうにしてると、ルヴァ様たちのお茶会みたいだね」

クスクスとマルセルが笑う。

「ヘンなこと言うんじゃねーや。あんなおっさんみてーになってたまるかよ」

「そんなこと言っちゃって…」

「何だよ、何が言いてー」

「んー、何にも」

「ちぇっ」

「２人とも、言い合いなんてやめてちゃんと食べろよ。こっちのクッキーも美味しいぞ」

「待て、ランディ。食う前に３等分しとこうぜ」

「なんでだよ、一緒でいいじゃないか」

「分けとかねーと、全部てめーに食われちまいそーだ」

「確かにそうだね」

「なんだよ、マルセルまで」

賑やかな笑い声が起こる。




「ねえねえ、こんな話知ってる？」

クッキーもあらかた食べ終わった頃、いろいろな話の流れで、マルセルがそんなことを言い出した。

「なんだよ」

「あるところに、不思議な池があったんだって」

「何が不思議なんだよ」

「うん、あのね」

マルセルはゼフェルとランディの顔を見回すと、フフッと笑って話を続けた。

「その池に石を投げ込むとね、その途端、石はもぐったり沈んだりするんだって」

「えぇっ」

ランディが大きな声を出す。

「だって、普通の石なんだろ」

「うん」

「なんでそんなふうになるんだろう…。不思議だなぁ…」

「バカか、てめー。簡単に騙されてんじゃねー」

「え、だって不思議じゃないか。石が浮いたり沈んだりするなんて」

「マルセルはそんなこと言ってねーぞ。ちゃんと聞け」

「は？」

「マルセルは『もぐったり沈んだり』って言ったんだ」

「同じじゃないのか？…もぐったり沈んだり…もぐったり…沈んだり…　あぁっ！」

「やっとわかったか、ボケ」

「引っ掛かってくれて嬉しいなぁ」

マルセルの満面の笑みを見て、ランディは苦笑を浮かべる。

「んじゃ、今度は俺が『不思議なトンネル』の話をしてやるぜ。よ〜く聞け」

ゼフェルがズイッと身を乗り出す。

「何だよ、また引っ掛けようとしてるのか」

「まあ、聞けよ。あるところにトンネルがあったんだけどな…」

ランディもマルセルも引き込まれるようにゼフェルに注目した。

「そのトンネルは割と長いトンネルだったんだけど、中に入って進んでいくと、どうしてもあるところから奥には入っていけなくなるんだ」

「行き止まりか何かなのか？」

ランディが尋ねる。

「いや、行き止まりじゃねー。トンネルはちゃあんとつながってるし、障害になるものはなぁんにもねー。なのにどーしても奥には進めなくなるんだ。どーだ、不思議だろ」

「うん、ホントに不思議な話だなあ。どーしてなんだろう」

「ランディったら、また簡単に騙されてる。ダメだよ、引っ掛かっちゃ」

「え？　どーゆうこと？」

「ちっ、やっぱりマルセルには通じなかったか」

「なあ、マルセル、どういうことなんだ」

「あのね、ランディ。トンネルはこっちから向こうまでつながってるんだから、真ん中を過ぎたら、今度は『奥』じゃなくって『外』とか『出口』に向かって進むことになるんだよ」

「奥じゃなくて外？　出口？」

ランディは首をひねってしばらく考えていた。
だいぶ経ってから、ランディは「ああ」と声をあげた。

「ああ、そういうことか…。なるほど」

納得しかかって、ハッとゼフェルを見る。

「何だよ、また引っ掛けなのか」

「ったりめーだ。引っ掛かるのがマヌケなんだよ」

「クッソー。じゃ俺も何か話してやる…何か…ないかな…」

「やめとけって。てめーの頭じゃ考えるだけムダだぜ」

「だってさぁ…」

「あ、じゃあ代わりに僕が『赤いヤツは３倍食べる』って話をしてあげる」

「何が『代わりに』だよ。自分が話してーだけだろ」

「へへっ」

「ま、いーや。話してみな。『赤いヤツは３倍食べる』だったか」

「うん。こんな話だよ」

マルセルはにっこりと笑った。

「あるヒトがね、同じ種類の黒い犬と赤い犬を飼っていたんだ。黒い犬も赤い犬も歳は同じで、体格もだいたい一緒なんだけどね、赤い犬の方がエサを３倍多く食べるんだって」

「は？」

ゼフェルの目が点になる。

「どういうことだよ、それは」

「どういうことか、わかる？」

「同じ種類で、歳が一緒で体格も一緒なら食べる量なんて似たようなモンだろ」

「うん。そうだよね〜」

「だのに『３倍』ってなんだよ」

「フフッ、ね、不思議でしょう？」

「いや、これもなんか引っ掛けにちげーねー」

「そう思うなら説明してよ。どうしてこうなるのか」

「う〜」

ゼフェルは唸りながら考え始める。
マルセルはニコニコしてそれを見守り、ランディは何のことかわからずにポカンとしていた。

問：マルセルの話に合理的な説明をつけてください。

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